Le Syndrome d'Immuno-Déficience Acquis est apparu en 1981. Le nom SIDA sera donné en 1982. Cette maladie, difficilement maitrisée à son apparition, est dûe à un virus ou plus exactement à un rétrovirus. Un français, le Professeur Luc Montagnier, découvre un virus en 1983, le HIV I - En 1985, un second virus sera découvert, nommé VIH -2, il est surtout présent en Afrique de l'Ouest.

Le sida correspond au stade avancé de l'infection par le VIH, une personne qui a atteint le stade Sida doit avoir déclaré une des 27 pathologies reconnues comme étant caractèristiques du sida, soit qu'elle a un taux de lymphocytes T1 inférieur à 200/mm3.

L'INFECTION
Le virus infecte en particulier les lymphocytes CD4 qui sont des cellules du système immunitaire ( système de défense naturelle de l'organisme contre les agressions des bactéries, des parasites, des champignons et des virus). Reproduit à grande échelle via les CD4, cela entraine un affaiblissement du système immunitaire qui ne peut plus défendre le corps contre la survenue des certaines infections et tumeurs. Il est important de dire qu'entre une contamination par le virus et le stade sida, il existe un stade particulier : la séropositivité.


LA TRANSMISSION
Que se soit par les relations hétéro ou homosexuelles, les chemins d'entrée du virus HIV sont les mêmes : les orifices naturels. Les vecteurs sont : Le liquide pré sperminale, le sperme chez l'homme. Les secrètations vaginales (la mouille) chez la femme.

Mais le virus peut être aussi transmis lors des transfusions et lors des échanges de seringues entre personnes droguées.

La contamination se produit également de mère à enfant. Lors de la gestation, le foetus baigne dans le liquide amniotique de la mère, si cette dernière est contaminée, le nouveau né peut être contaminé à la naissance. D'énormes progrès thérapeutiques, depuis l'apparion du virus, font qu'aujourd'hui, les bébés ont une chance moindre de vivre séropositifs.